バリントン・J・ベイリーの作品について、グーグル先生に聞いてみた。

 The ship of desaster のあらすじ　と　類似のベイリーの作品はあるかどうか

――とグーグルのAIに聞いてみた。

『The Ship of Disaster（邦題：災厄の船）』は、1965年にSF雑誌『ニュー・ワールズ（New Worlds）』で発表されたバリントン・J・ベイリーの短編作品です。

本作は、SF作家であるベイリーがハイ・ファンタジー風の意匠を借りて、種族間の冷酷な抗争と人間の無力さを乾いたタッチで描いたダークな異色作です。日本では1978年に「季刊NW-SF」14号（大和田始 訳）にて翻訳・紹介されました。

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『災厄の船』のあらすじ

舞台は、どこまでも続く果てしない無限の海、地平線すら煙に霞む暗い水に覆われた世界です。そこには「エルフ（妖精族）」と「トロール（巨怪族）」の王国が存在し、両者は凄惨な戦争を繰り広げていました。

タイトルにもなっている「災厄の船（The Ship of Disaster）」は、エルフの精鋭たちを乗せた、黄金に輝く強固な巨大軍艦です。彼らは戦争の最中に遭遇した、非常に脆弱な「人間の船」をただのサディスティックな余興として容赦なく撃沈します。

その難破から唯一生き残った人間の男ケルギン（Kelgynn）は、エルフの指揮官である冷酷非情なエルフ・ロード、エレン＝ゲリス（Elen-Gelith）に捕らえられ、船の奴隷（奴隷兵）として使役されることになります。
物資も底を突きかけ、混迷を極める戦況のなか、エルフの歪んだエゴイズムとトロールの猛攻に挟まれたケルギンは、エルフたちの「災厄の船」のなかで過酷な生存競争に直面します。

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類似するベイリーの作品

「船、海洋、極限状態でのサバイバル」や「人間を超越した異種族による不条理な翻弄」というテーマにおいて、以下のベイリー作品（長編・短編）と強い共通点を持っています。

• 『The Forest of Peldain（ペルデインの森）』（1985年 / 長編・日本未訳）
  • 類似点： 海洋惑星を舞台に、容赦なく襲いかかる異質な生態系と、極限状態で生き残りをかける軍隊を描いています。「広大な海」という舞台設定や、人間を寄せ付けない不条理な自然・生物との戦いというプロットが非常に似ています。
    
    
  • ――冒頭をちらっと読んでみたが、古風でなかなかによろしい。
• 「空間の海に帆をかける船」（原題：The Ship That Sailed the Ocean of Space / 短編）
  • 類似点： タイトル通り、こちらは「宇宙の海」を物理的な海のように航行する船を描いたSFです。ベイリーはしばしば「船と航海」というモチーフを愛用しており、今作の宇宙版とも言えるガジェット感が楽しめます（短編集『ゴッド・ガン』等に収録）。 
• 「死の船」（原題：Death Ship / 短編）
  • 類似点： 謎の現象に巻き込まれ、極限状態に陥った船の乗組員たちの運命を描くダークな短編です。「災厄の船」と同じく、救いのない状況下での人間の心理や無力さがベイリー特有の冷徹さで描かれています。